台湾古生物研究重大发现 垦丁国家公园石灰岩洞穴内发现1万2000年前花豹臼齿化石

花豹生态复原图，物研由李建兴绘制。究重家公臼齿图片来源：科博馆

垦丁花豹三颗臼齿化石照片。现垦现万图片来源：科博馆
（神秘的园石地球uux.cn报道）据环境资讯中心（记者 许祖菱）：台湾“国立自然科学博物馆”（下称科博馆）研究团队在垦丁国家公园一处石灰岩洞穴内，发现三颗属于花豹的灰岩花豹化石臼齿化石，年代推测约在最后一次冰河时期阶段，内发年前距今约1万2000年前。台湾科博馆表示，古生由于台湾过去未有任何花豹存在的物研纪录，这将是究重家公臼齿台湾古生物研究的重大发现，研究团队已将成果发表在国际学术期刊《PeerJ》。大发丁国洞穴
冰河时期海平面下降 花豹从大陆移动至台湾留下化石纪录
科博馆在8月24日透过新闻稿表示，现垦现万科博馆地质学组研究团队在垦丁国家公园一处石灰岩洞穴内，发现三颗大型食肉目哺乳动物的臼齿化石，经比对分析是属于花豹的臼齿化石，距今约1万2000年前。
科博馆表示，这次发现的花豹臼齿化石，经过缜密的特征形态比对，及一系列针对咬合面的形态测量学统计分析，研判这三颗臼齿来自同一个体，属于猫科动物的花豹 （Panthera pardus），是台湾古生物研究的一项重大发现。
花豹又称金钱豹，现今广泛地分布在非洲、中东、亚洲东部、西南及南部等地的森林、草原及树丛。科博馆表示，依化石纪录来看，从更新世早期至晚期，在东亚各地，皆有花豹化石的纪录。随着冰河时期的海平面下降，台湾和大陆连结，使得花豹有机会来到台湾，才留下珍贵的化石纪录。
「犹如时空胶囊」 恒春石灰岩地形是保存化石绝佳场域 
科博馆表示，台湾过去未曾有任何花豹存在的纪录，这项研究结果带给台湾古生物全新的见解，增添更新世肉食动物的多样面貌。
科博馆提到，台湾南部恒春石灰岩地形所形成的洞穴，成为保存动物遗骸与化石的绝佳场域，除了花豹之外，这里还发现台湾猕猴、梅花鹿、山羌的化石，甚至还有现在已经消失在台湾的豪猪，以及隐居在高海拔山区的高山田鼠，犹如时空胶囊般的为台湾保留动物居留的注记以及气候变迁的历史。
科博馆表示，科博馆地质学组研究人员张钧翔、杨子睿长期致力于台湾古生物研究，近年来带领研究团队成员成功大学地球科学系研究生甘怡，以及中正大学地球与环境科学系纪子勤，在垦丁国家公园调查发掘古生物化石。科博馆研究人员未来也将持续在野外发掘，丰富化石馆藏与台湾古生物多样性。
参考资料：《PeerJ》（2021年8月23日），First report of leopard fossils from a limestone cave in Kenting area, southern Taiwan

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